氣缸，是發(fā)動(dòng)機(jī)內(nèi)的圓筒形空室，里面有一個(gè)由工作流體的壓力或膨脹力推動(dòng)的活塞，某些特殊型發(fā)動(dòng)機(jī)內(nèi)的類(lèi)似的、但非圓筒形的部分。氣缸活塞在整個(gè)運(yùn)動(dòng)過(guò)程速度與氣壓、缸徑、摩擦、外部阻力都有關(guān)系，所以速度是變化的。活塞運(yùn)行速度與速度關(guān)系最大的是調(diào)速閥（出氣節(jié)流閥），常用調(diào)速閥來(lái)調(diào)節(jié)氣缸的速度。

一般認(rèn)定的氣缸無(wú)負(fù)載的時(shí)候其最大的速度為理論基準(zhǔn)速度，使用時(shí)會(huì)隨著負(fù)載的增大，氣缸的最大速度就會(huì)逐漸減小。氣缸的平均速度用氣缸的運(yùn)動(dòng)行程除以氣缸的動(dòng)作時(shí)間，所以要先測(cè)得氣缸的動(dòng)作時(shí)間。借用公式去計(jì)算它的平均速度幾乎是不可能的，但可以近似求出它的最大速度，它與最大速度之間的關(guān)系是：最大速度為平均速度的1.4倍。

氣缸在空載的時(shí)候假定排氣側(cè)以聲速排氣（注：排出氣流幾乎沒(méi)有阻礙），氣缸的理論基準(zhǔn)速度： u0 =1920 * S/A （mm/s）。

S為排氣回路的合成有效截面積，A為排氣側(cè)活塞的有效面積，此時(shí)氣缸的最大速度約等于u0。

氣缸的標(biāo)準(zhǔn)速度范圍是在50～500mm/s。一般情況下通過(guò)節(jié)流閥將氣缸的速度調(diào)節(jié)到標(biāo)準(zhǔn)速度范圍內(nèi)，與氣缸所承受的負(fù)載有關(guān)。